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文｜音乐先声，作者 | 朋朋，编辑 | 范志辉
Spotify的硬件梦，不到半年就醒了。
今年2月，Spotify自己研发的车载硬件Car Thing结束内测，在美国市场以89.99美元的价格正式出售。当时，官方公开表示，未来还将推出类似的设备，“如果你听说了Voice Thing和Home Thing，请不要惊讶”。
可是，就在7月，Spotify在今年第二季度的财报中宣布停止生产Car Thing，让人唏嘘。
那么，到底是什么原因导致了Car Thing的失败？入局车载音乐硬件，对于音乐平台来说还是好生意吗？
Car Thing缘何“下车”？
毫无疑问，车载硬件设备Car Thing没能让Spotify开上坦途。
7月27日，在Spotify的第二季度财报电话会议上，其首席执行官Daniel Ek专门针对停产Car Thing进行了说明，指出停产该设备主要有三个因素：定价、通货膨胀和供应链困难。
在Daniel Ek看来，无法确定一个有市场吸引力的定价，是停产的最首要原因。“首先，我们测试了多个价格点，坦率地说，还没有看到能使当前产品在财务上可行的较高价格下的销量。”
据悉，今年2月Car Thing在美国市场的首发价格为89.99美元。此时，在Car Thing的官方网站上，设备的售价已经降低至49.99美元，下调了44%。不过，价格下调并未唤起市场的购买热情，设备并未如愿售罄。
不过，Car Thing的成本却在持续增加。“通货膨胀和零部件成本上升，加上订购零部件所需的交货时间延长，已经显著改变了继续进一步产品开发的风险回报。”就所公布的数据显示，Spotify为Car Thing项目一次性投入了3100万美元，这对本季度的毛利率影响了109个基点（1.09%）。
很显然，Daniel Ek对于Car Thing的剖析还仅限于Spotify的内部原因，而外部环境同样不利好这一项目的发展。
近几年，经济持续下滑严重影响用户的娱乐消费意愿。今年4月初，英国凯度咨询发布的一份调查报告显示，在通胀影响下英国消费者取消了约151万个订阅用户，大约有1/3的受访者表示取消原因是“为了省钱”。
虽然在通胀的情况下，经济环境不景气使得用户在娱乐消费上“能省则省”。软件的付费订阅尚且如此，更遑论Car Thing这一可替代性极强的硬件产品，要想获得消费者的青睐更难。
同时，相较于赛道内已有的两位“老大哥”——Apple CarPlay与Android Auto，Car Thing的“小而美”的战略又一次在“大而全”的产品面前败北。
今年6月6日，Apple在开发者大会上宣布将推出新版Apple CarPlay，并公布数据表示98%的美国车辆都适配Carplay，79%的美国买家只会考虑可以兼容CarPlay的车辆。同时，Apple汽车体验工程部门资深经理的 Emily Schubert在开发者大会上也表明了CarPlay的野心，他们将不仅是作为车载的支援辅助系统，而是接手主导整个车载系统。
据国外媒体carscoops报道，Google也将为Android Auto推出新版本更新，优化包括显示界面、音乐播放及导航和娱乐系统在内的多项功能。
所以说，CarPlay和Android Auto两个先行者早就培养了车载用户“汽车原厂硬件+大厂系统”的消费模式，Car Thing的功能就显得十分鸡肋，像是在一个功能完善的智能手机外置一个漂亮的MP3。
显然，相较于功能，消费者更多是为它漂亮的外观和Spotify本身的音乐情怀而买单。
那么，消费者又有多大情怀为音乐流媒体的硬件设备买单呢？只可惜，在Car Thing之前，Apple Music的实践已经佐证了这份情怀并没有多大裨益。
早在2017年6月，Apple Music推出了售价为350美元的产品HomePod，同样是支持语音助手的流媒体外置音箱，与Car Thing的差别仅仅是一个在汽车内，一个在汽车外。然而，据报道显示，到2018年4月由于销售情况堪忧，Apple将Homepod的月度订单数量从50万个消减到20万个。在2021年3月，Apple方也决定停止生产Homepod，现有产品售完为止。
总而言之，Car Thing进入市场以后就面临内外交困的环境，停产似乎也在情理之中。
Spotify还能“上车”吗？
Spotify为何执迷于上车？向Car Thing上线之处溯源，我们会发现Spotify想寻找硬件设备的立足点。
2017年，Spotify就开始着眼于寻找硬件高级产品经理。在招聘广告中，Spotify解释说意在研发的产品类似于Pebble Watch、Amazon Echo和Snap Spectacles。事实上，这三个产品差异化巨大。
其中Pebble Watch是一款智能手表，被视为Apple Watch的前身；Amazon Echo则是Amazon旗下的智能音箱，Snap Spectacles则是一款智能眼镜，用户可以录制10秒视频并在线分享。
可见，Spotify一开始并不明朗Car Thing的产品形态。经过近3年的摸索，Spotify选择车载智能音箱这一细分领域躬身入局，而其以音乐和播客见长的内容又与驾驶场景具有天然的适配性。
与此同时，Spotify如此执迷于硬件设备，其背后是它最引以为傲的“遍在性（Ubiquity）”市场战略。所谓遍在性，即Spotify遍及方方面面、无所不在。正如今年投资者日上Daniel EK所言，遍在性意在将一个订阅账号同步于多个设备，提升用户的迁移成本，来创造平台上最活跃的一批用户，提升用户的生命周期价值，降低流失率。
此前，Spotify旨在与2000余个合作伙伴携手，来覆盖从智能可穿戴设备到汽车，甚至是厨房电器等各类应用场景。如此看来，Car Thing更像是提升Spotify在这一战略中主动性的开局举措。
虽然，如今实践已经证明了自主研发硬件设备并不容易，Spotify的上车之梦可能需要后退几步，加强与其他伙伴的合作。
严格来说，早在2017年Spotify就业已通过与凯迪拉克的合作实现了“上车”。当时，Spotify入驻了凯迪拉克汽车的娱乐服务系统，用户可以通过出厂硬件中的应用商店来下载安装Spotify，在驾驶时依靠汽车的LTE移动数据播放音乐。同时，凯迪拉克方也对设备进行了优化，以创造无缝的音乐收听体验，Spotify就出现在FM和AM收音机旁边的主音频屏幕上。
音乐流媒体与车企合作也是国内常见的模式。8月16日，QQ音乐宣布将面向蔚来汽车推出车载杜比全景声音乐服务，蔚来车主通过OTA升级后，即可体验该服务。而在8月初，酷狗音乐与小鹏汽车达成了系统层级合作，酷狗音乐为车主们提供无损音质、语音指令、账号轻松互联、收藏一键同步等功能。
所以说，Spotify以及时止损的方式暂且放下硬件梦，通过合作来“上车”，将应用程序整合到汽车自有的硬件设备中，不失为当下环境中的良策。
结语
从Car Thing在硬件设备上的试水，到播客、有声书内容的大举发展，再到入局直播、K歌等产品，Spotify近几年动作频频，其背后的原因只有一个，即在线音乐这门生意实在是不好做。
随着传播平台的嬗变、大众内容消费模式的不断进化，音乐流媒体平台也都先后进入了瓶颈期，不得不转型，Spotify一直尝试在单一的音乐内容服务之外找寻新的出路。
Car Thing也许只是一个开篇，在波云诡谲的音乐流媒体市场中，Spotify的转型之路恐怕还需要更多的试错。也许在未来，Car Thing卷土重来，搅动智能音箱市场，还未可知。
